Lanzarote entre la niebla: la isla volcánica y desértica se tiñó de verde
Lanzarote es una isla de lava negra y laderas volcánicas áridas. Sin embargo, cuando la recorrí el invierno pasado, me sorprendió descubrir lo verde que estaba. Los cráteres del Parque Nacional de Timanfaya estaban envueltos en una fina bruma procedente del océano, mientras los líquenes se aferraban a los rugosos bloques de lava. Un tenue matiz verde suavizaba los campos de lava, habitualmente resecos, y las flores silvestres de color violeta tapizaban las laderas volcánicas.
Kathelijne Bonne: texto y fotos. Edición en español: Silvia Zuleta Romano. Apoya a GondwanaTalks de forma sencilla con una donación única o periódica.
En la isla en la que el artista César Manrique dejó una huella indeleble, todo visitante espera encontrar una paleta de colores negros, marrones y rojos bañados por el sol, con un firmamento azul infinito sobre ella. Así que me costó un poco asimilar que estaba llegando a una isla en la que lloviznaba. Campos verdosos bajo nubes amenazantes que colgaban bajas.
Mi estado de ánimo se tambaleaba al borde del precipicio, pero pensé que también podía aprovechar esta situación meteorológica excepcional para hacer fotos poco habituales y descubrir la isla sin sudor, sin luz enceguecedora y sin sombras duras. Aferrándome a esa idea, pisé a fondo el acelerador de mi Cinquecento de alquiler, en dirección al interior.
La verde Lanzarote vista desde Teguise
Llego a Teguise, la capital original y la localidad más antigua de las Islas Canarias; ya que Lanzarote fue la primera isla conquistada por los españoles. Teguise está formada por casitas y edificios encalados que se integran de forma muy linda en el paisaje, con un estilo que Manrique intentó conservar y en el que se utilizan, en la medida de lo posible, materiales naturales como el basalto.
En pequeños campos amurallados a las afueras de Teguise florecían dragos, chumberas y plantas de aulaga de increíbles formas geométricas, que también llamaron la atención en Fuerteventura. Pude fotografiarlas con una puesta de sol brumosa y los volcanes del Parque Nacional de Timanfaya en el horizonte.
Los volcanes de Timanfaya: de la erupción a la leyenda del diablito
El Parque Nacional de Timanfaya es una extensa zona salpicada de cráteres y volcanes. Se formó a raíz de las erupciones que comenzaron en 1730 y que transformaron la isla hasta dejarla irreconocible.
Varios pueblos y tierras de cultivo desaparecieron bajo la ceniza y la lava. Las erupciones duraron un total de seis años, a las que siguieron algunas erupciones menores. Ahora es un paisaje negro, sobrenatural y de cuento de hadas. Entre la niebla, incluso resulta un poco inquietante.
Todavía existen leyendas sobre el día en que comenzaron las erupciones. Y el símbolo de Lanzarote, esculpido por Manrique, es un diablo desafortunado, "un diablito".
La leyenda cuenta que el 1 de septiembre de 1730, en el desaparecido pueblo de Timanfaya, su novia murió durante la celebración de su casamiento cuando un trozo de lava le cayó en la cabeza. No hubo forma de salvarla y él, desesperado, se perdió en el fuego del volcán.
Lluvia eterea, cráteres en la niebla y lava intrigante
En la zona de Timanfaya visité el volcán El Cuervo. El camino hacia allí estaba envuelto en niebla, pero los espíritus del volcán me animaron con un arcoíris. Por un sendero negro delimitado por guijarros (para que los excursionistas no pisen la frágil vegetación), caminé bajo una especie de lluvia etérea, más bien una nube, hacia el cráter, cuyos contornos apenas puedo distinguir.
Se puede entrar en el cráter y ver los niveles donde antaño bullía un lago de lava. En ese entorno hermoso pero implacable se observan todo tipo de extrañas formaciones de lava y bombas de lava sueltas, es decir, bloques que fueron lanzados por los aires durante la erupción.
Mientras giran y describen una trayectoria parabólica por el aire, estas masas de lava pueden retorcerse, estirarse y deformarse como trozos de masa de pan, adoptando formas peculiares, como si hubieran sido amasadas. Algunas de estas bombas volcánicas me recuerdan a pasteles imperfectos recién sacados del horno, aunque también se pueden apreciar otras formas retorcidas e intrigantes.
A medida que la roca fundida se enfría y solidifica, las burbujas de gas atrapadas en su interior dejan numerosos pequeños huecos, que confieren a la lava su textura porosa.
"Antiguamente, los habitantes de Lanzarote utilizaban piedra volcánica porosa para filtrar la valiosa agua de lluvia", me cuenta la guía y periodista Raquel Herrero en el centro de visitantes y museo de Timanfaya, donde me entretengo mientras llovizna fuera. "En una herramienta tradicional llamada destiladera, el agua se filtraba lentamente a través de la piedra, que retenía las impurezas. Después goteaba hasta una vasija de barro que la mantenía fresca".
El vino de Lanzarote y sus singulares suelos vitícolas, formados por lapilli y otros materiales volcánicos
Fuera de la zona protegida del parque nacional hay viñedos. En realidad, uno no se los espera en este páramo negro y aún humeante. Los terrenos más llanos, completamente cubiertos de lapilli (pequeños escombros volcánicos caídos del aire), parecen ser terrenos vitícolas muy apreciados. La zona de La Geria es especialmente famosa por ello (aunque la misma bodega La Geria me resultó una auténtica trampa para turistas, con su enorme bazar chino que parece haberse escapado de cualquier polígono industrial genérico).
El suelo propiamente dicho, en el que se arraiga la vid, se encuentra bajo una capa de lapilli que lo protege. Estos permiten que la escasa agua de lluvia se infiltre bien, retengan la humedad y protejan las capas subyacentes contra la desecación.
Las vides están protegidas del viento por pequeños muros en forma de media luna. Esto crea unas vistas preciosas que son difíciles de encontrar en cualquier otro lugar del mundo.
"Lanzarote cuenta con tres tipos de suelos vitícolas," explica la sumiller Vicenta en la Casa Museo del Campesino (una granja restaurada por César Manrique), donde me refugio de la lluvia. Mientras tanto, saboreo un delicioso vino blanco.
"El bermejo es tierra roja sobre basalto antiguo, el jable es arena de origen marino y el rofe o picón es el suelo negro con lapilli recientes que se encuentra en Timanfaya y La Geria y sus alrededores." Me pregunto si las recientes lluvias abundantes influirán en el sabor del vino.
El clima de Lanzarote: ¿por qué es tan seco y qué papel juegan el anticiclón de las Azores y el relieve de la isla?
La floración excepcional a principios de primavera se pudo observar desde el espacio. A diferencia de las demás islas, tanto Lanzarote como Fuerteventura son desiertos porque tienen un relieve relativamente bajo.
El aire húmedo del océano, arrastrado por los vientos alisios del noreste, simplemente sopla sobre estas islas sin dejar caer ni una gota. En el caso de otras islas canarias, como Tenerife, el aire húmedo choca contra las montañas y se ve obligado a ascender. La humedad del aire se condensa y se convierte en lluvia.
Normalmente, las Islas Canarias se ven poco afectadas por los frentes lluviosos procedentes del oeste del océano Atlántico. Por lo general, una gran zona de alta presión, el anticiclón de las Azores, hace que las zonas de lluvia del Atlántico procedentes del oeste se desvíen hacia Europa. Las Islas Canarias quedan protegidas por una especie de "sombrilla" bajo esa zona de alta presión.
Pero el invierno pasado, el anticiclón de las Azores fue mucho más débil de lo habitual y se vio desplazado hacia el sur. En ese caso los meteorólogos hablan de un NAO negativo (Oscilación del Atlántico Norte, el sistema atmosférico responsable en gran medida del tiempo en toda Europa).
Río atmosférico: un río enorme fluye del Caribe hacia las Islas Canarias
El resultado fue que el aire húmedo procedente del Caribe pudo fluir sin obstáculos hacia el este y enviar enormes masas de humedad a las Islas Canarias, lo que provocó que todas las islas recibieran más lluvia de lo habitual.
Dado que las condiciones de presión atmosférica lo permitieron durante mucho tiempo, el aire excesivamente húmedo del Caribe siguió llegando sin cesar, por lo que se habló de un río atmosférico. Otro famoso río atmosférico es el Pineapple Express, que va desde Hawái hasta la costa oeste de Norteamérica.
Los ríos atmosféricos contienen una cantidad inmensa de humedad y, según algunos cálculos, fluyen con un caudal tan grande como el del Misisipi o el del Amazonas. Si estos ríos de aire cambian de rumbo o se intensifican, pueden tener graves consecuencias.
Lanzarote era más verde en el pasado
En el pasado lejano, Lanzarote era más verde y tenía más vegetación que hoy en día. Al igual que en Fuerteventura, siglos de pastoreo, agricultura y erosión, y más tarde las grandes erupciones volcánicas del siglo XVIII, dejaron el paisaje más despojado. Pero quizá las zonas de presión atmosférica caprichosas y los ríos de aire también tengan algo que ver.
Y al pasar del nivel atmosférico más amplio al nivel del suelo más pequeño, vemos cómo la lava áspera y desnuda se va cubriendo por todas partes de líquenes y otras plantas pequeñas pero resistentes. En realidad, esos son los primeros pasos hacia la formación del suelo; un primer germen hacia una tierra más fértil y menos hóstil. El lento crecimiento de los líquenes y los musgos, entre la lava y la niebla, me hizo pensar, pues, en el inicio de la vida vegetal en la Tierra.
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Como habrás visto en las fotos, Lanzarote tiene suelos negros. Pero son de un tipo muy diferente al de los chernozems negros. Lee más sobre el suelo y los colores de Fuerteventura, así como sobre los peligros de la isla de La Palma y la erupción del volcán Cumbre Vieja. Descubre más sobre cómo se forman las nubes y otros maravillosos paisajes volcánicos como Kamchatka, Perú y los volcanes de Europa. Y aquí encontrarás más información sobre una erupción olvidada del Vesubio.
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Kathelijne: Como amante de la naturaleza y científica de la Tierra, me intriga cómo interactúan el planeta, la vida y las sociedades en escalas de tiempo geológicas y humanas.
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